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Quando è andato dal medico per ricevere i risultati del test, l'ultima cosa che si aspettava di sentire è stata: “Sei sieropositivo”.
Randy Davis è stato diagnosticato nel febbraio 2015, mentre viveva a Ottawa.
“I miei pensieri iniziali erano che sarei stato single per sempre”, ha detto. “Che nessuno avrebbe mai voluto toccarmi, figuriamoci amarmi.”
Davis ha ricordato di astenersi dal condividere la sua diagnosi con amici e familiari subito.
“L'unica cosa che tende sempre a reggere la sua brutta testa è lo stigma che viene fornito con l'HIV”, dice Davis. “Mentre i progressi hanno portato avanti la scienza e il trattamento, continuiamo ad affrontare gli stessi stimmi che abbiamo fatto 30 anni fa.”
Ora, Davis è un sostenitore per le persone che vivono con l'HIV e si offrirà volontario come guaritore alla Healing House — una spa sieropositiva.
Healing House è gestito da Casey House, l'unico ospedale autonomo del Canada per le persone con HIV/AIDS. Si svolgerà venerdì dalle 12:00 alle 19:00 e sabato dalle 10:00 alle 17:00 alle 128 Peter St.
Ci saranno 18 volontari sieropositivi che forniscono molteplici servizi, tra cui massaggi alla mano, al collo e alle spalle. L'obiettivo è promuovere il contatto cutaneo tra i guaritori e i partecipanti per affrontare lo stigma attorno all'HIV.
“Eventi come questo mostrano cosa significa vivere con l'HIV, ridefinendo quella visione che è già là fuori.” Davis dice.
“Da dove vengo, se la gente sapesse che sono sieropositiva, significherebbe morte istantanea per me. “- Antoney Baccas
Antoney Baccas ha saputo di essere sieropositivo nel 1991, ma non ha cercato cure per paura di ciò che la gente avrebbe pensato.
“Non ero nemmeno in grado di andare in farmacia per prendere le mie medicine”, ricorda Baccas.
Originario della Giamaica, Baccas dice di non essere estraneo allo stigma che circonda l'HIV.
“Da dove vengo, se la gente sapesse che sono sieropositiva, significherebbe morte istantanea per me”, dice. “Essere omosessuali ed essere sieropositivi è un doppio whammy.”
Smashing the stigma: casey house apre spa hiv-positive a toronto
Da quando ha fatto i conti con la sua diagnosi, Baccas ora lavora come difensore per gli uomini che vivono con HIV e AIDS. Dice che eventi come Healing House sono necessari per cambiare il modo in cui la gente pensa.
“Penso che sia importante educare”, ha detto. “Penso che sia importante non rimanere in un luogo di conforto, ma sfidare lo status.”
“Il 14% delle persone che vivono con l'HIV non sa di essere infettati”
Un nuovo rapporto sostenuto dalla Fondazione canadese per la ricerca sull'AIDS rileva che, a differenza dei suoi omologhi del G7, il numero di nuove persone con diagnosi di HIV in Canada non sta diminuendo.
Di fatto, è aumentato di quasi il 10% tra il 2014 e il 2016, con una stima di 2.165 persone diagnosticate.
Il rapporto, intitolato Ending the HIV Epidemic in Canada in Five Years, esplora una serie di misure che il Canada può adottare per ridurre significativamente il numero di persone infette da HIV, tra cui l'aumento dei test, metodi di prevenzione e l'eliminazione dello stigma che circonda l'HIV.
Secondo Sean Rourke, scienziato del St. Michael' s Centre for Urban Health Solutions e autore principale del rapporto, circa il 14 per cento delle persone che vivono con l'HIV non sa di essere infette. Egli dice che la chiave per raggiungere coloro che non sono diagnosticati, è l'aumento delle opzioni di test in Canada.
Sean Rourke è uno scienziato presso il St. Michaels's Centre for Urban Health Solutions.
“Immagina di poter andare in farmacia e fare un test di gravidanza”, ha detto Rourke, “Ci dovrebbe essere un test HIV accanto ad esso.”
In altri paesi del G7 come il Regno Unito e gli Stati Uniti, le opzioni di test come il punto di cura e i test a casa sono più facilmente disponibili rispetto al Canada.
“Quando non sei diagnosticata, puoi trasmettere”, ha detto. “La chiave per questo è avere opzioni di test che possono raggiungere queste persone e metterle in contatto, diagnosticate e collegate al trattamento.”
'L' HIV non conosce limiti e non discrimina'
Joanne Simons, CEO di Casey House, ha detto Healing House è di insegnare compassione attraverso il tatto.
“Vogliamo che i canadesi si fermino a pensare al loro giudizio intorno alle persone affette da HIV, e riconoscere che siamo tutti umani”, ha detto. “Semplicemente perché hanno l'HIV non significa che debbano essere trattati in modo diverso.”
L'anno scorso, Casey House ha aperto un ristorante pop-up per tre giorni con chef sieropositivi che cucinano cibo per i clienti. Questi eventi mirano ad aumentare la consapevolezza e distruggere lo stigma intorno alla malattia.
“Vogliamo che i canadesi abbiano conversazioni con i loro amici e familiari”, dice Simons. “Vogliamo anche che tutti vadano a fare il test. L'HIV non conosce limiti e non discrimina.”
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Per Davis, le sue peggiori paure di non trovare mai l'amore svaniscono rapidamente. Tredici mesi dopo essere stato diagnosticato, incontrò l'uomo che alla fine sarebbe diventato suo marito. Si sono sposati l'anno scorso.
“Sentivo il pungiglione dello stigma”, disse. “Ma dato che sono stato aperto sul mio stato, è sempre stato più un problema per me che per mio marito.”
